Dispositivo de flotación
Llevar un dispositivo de flotación: un gesto sencillo que puede salvar muchas vidas.
Con este hermoso sol de verano, ¿no resulta tentador aprovechar un paseo en barco para sentir la brisa marina? Durante una estancia al aire libre, las opciones de actividades náuticas son numerosas. Baño, paddle surf, barco; la diversión está definitivamente asegurada.
Sin embargo, considerando que el ahogamiento es la 3.ª causa de muerte no intencional entre los canadienses de 60 años o menos*, tanto pequeños como grandes deben actuar con prudencia.
Dicho de otro modo, no olvide ponerse su chaleco salvavidas o su Dispositivo de flotación individual (DFI).
Legalmente, una embarcación debe contener obligatoriamente un chaleco salvavidas o un DFI para cada uno de los pasajeros. Además, esta ley también se aplica a las embarcaciones de propulsión humana (veleros, tablas de vela, paddle surf, kayaks, etc.).
Por supuesto, para que el chaleco ofrezca protección contra el ahogamiento, el simple hecho de tenerlo a bordo de la embarcación no es suficiente. «Aproximadamente el 90 % de las personas que se ahogaron a raíz de accidentes de navegación recreativa no llevaban puesto un chaleco salvavidas ni un DFI» (Transport Canada, 2019a).
Sin embargo, alrededor del 25 % de las víctimas de ahogamiento son buenos o excelentes nadadores. En otras palabras, nadie está a salvo de un accidente.
A continuación, se presentan algunos:
Si el agua está fría, la víctima podría sufrir un choque hipotérmico o hipotermia. Ahora bien, el chaleco salvavidas y el DFI pueden ofrecer protección contra estas afecciones.
Durante la caída, la víctima puede haber quedado inconsciente tras golpearse la cabeza. Llevar un chaleco o un DFI le permitiría entonces subir a la superficie y flotar allí hasta recuperar el conocimiento o ser rescatada.
La víctima puede ser arrastrada rápidamente por la corriente sin tener suficiente fuerza para nadar hasta la orilla o la embarcación. El chaleco o el DFI le ayudará a mantenerse en la superficie y a colocarse en la posición correcta.
En caso de caída en un cuerpo de agua viva, si es arrastrado por la corriente, hay que colocarse boca arriba, con la cabeza levantada fuera del agua. Las piernas y los pies se flexionan ligeramente para «amortiguar los impactos en caso de obstáculos. [Por último,] hay que tratar de acercarse a la orilla tirando del agua hacia el costado del cuerpo con los brazos» (Société de sauvetage, 2019-2020).
Diversas inclemencias del tiempo pueden presentarse repentinamente sin dejar suficiente tiempo para regresar a puerto sin contratiempos. Por ejemplo, una tormenta con vientos fuertes que provoquen grandes olas. Como este tipo de situación puede ser muy peligrosa, es primordial que cada pasajero lleve puesto su chaleco salvavidas o su DFI.
En resumen, para disminuir considerablemente los riesgos de que un accidente tenga consecuencias graves, es crucial asegurarse antes de partir de disponer de un chaleco salvavidas o un DFI para cada uno de los pasajeros y de que todos sean de la talla adecuada.
Chaleco salvavidas y DFI, ¿cuál elegir?
De color rojo, naranja o amarillo, los chalecos salvavidas están provistos de bandas reflectantes y suelen incluir un silbato. De este modo, permiten ser localizados más fácilmente en el agua.
Más eficaz en términos de protección y flotabilidad, este dispositivo de flotación homologado en Canadá «permite a la persona que lo lleva flotar con la cabeza bien por encima del nivel del agua. [También permite] voltear a esa persona boca arriba de modo que su cabeza permanezca fuera del agua incluso si está inconsciente» (Fonds commémoratif Cook-Rees, 2011).
El DFI es un dispositivo más cómodo que el chaleco salvavidas, lo que permite usarlo durante largos periodos y ofrece mayor movilidad. Existe, además, una gran variedad de tipos, tamaños y colores.
No obstante, se recomienda encarecidamente elegir colores vivos para ser más visible en el agua.
Diseñado para una navegación más recreativa, el DFI es menos voluminoso que el chaleco salvavidas, pero no ofrece una flotabilidad ni una protección tan eficaces. Así, garantiza suficiente flotabilidad para permanecer en la superficie del agua, pero generalmente no tiene la capacidad de voltear boca arriba a una víctima inconsciente.
*Cabe señalar que, para que un DFI esté aprobado en Canadá, debe llevar una etiqueta que indique que ha sido aprobado por Transports Canada, por la Guardia Costera Canadiense, por Pesca y Océanos Canadá o por cualquier combinación de estos organismos.
Tras adquirir un dispositivo de flotación, es fácil dejarse llevar por la emoción y las ganas de lanzarse a las actividades náuticas. ¡No tan rápido!
Tómese el tiempo de consultar la documentación puesta a su disposición después de su compra. Además, conserve sus recibos, ya que es muy importante probar los dispositivos en un entorno controlado y supervisado antes de salir al agua.
Abroche todas las correas e inspeccione cualquier signo de rotura o desgaste que pueda disminuir su eficacia.
Entre en el agua hasta el pecho.
Doble las rodillas y déjese flotar.
Nade y muévase para evaluar la eficacia del dispositivo.
Asegúrese de que el dispositivo le permita mantener la barbilla por encima del agua y respirar con facilidad.
Si la prueba no es concluyente y, por lo tanto, el dispositivo no le garantiza una buena protección, es importante devolverlo y conseguir uno nuevo. Un dispositivo inadecuado o deteriorado no le protegerá eficazmente.
Realice esta prueba con regularidad y reemplace el dispositivo en cuanto presente signos de rotura, desgaste o cualquier otro indicio que señale una disminución de su eficacia.
No cabe duda de que llevar un dispositivo de flotación adaptado a sus necesidades es un excelente medio para prevenir el ahogamiento. Dicho esto, pueden ponerse en práctica otras precauciones para garantizar actividades náuticas divertidas y seguras.
¿Está solo? Si es así, báñese en un lugar que cuente con vigilancia activa. Muchos ahogamientos podrían evitarse si la víctima estuviera acompañada o vigilada. Para más detalles: Instagram
Un ahogamiento es casi siempre sutil y silencioso. Si vigila a niños o amigos, esté atento y evite las distracciones. Por ejemplo, deje el teléfono a un lado.
Limite el consumo de alcohol. Según la Société de sauvetage, en el agua, 1 consumición equivale a 3.
Tómese el tiempo de aprender qué hacer en caso de emergencia. Una breve formación de 4 horas le permitiría aprender los gestos correctos a realizar en este tipo de situación.
¿el ahogamiento no implica necesariamente la entrada de una gran cantidad de agua en los pulmones?
Incluso en cantidades ínfimas, el agua inhalada provoca una apnea refleja: la epiglotis se cierra por espasmo laríngeo para proteger las vías respiratorias, impidiendo respirar incluso cuando la cabeza se encuentra fuera del agua. En resumen, al llevar un dispositivo de flotación adaptado y tomando todas las precauciones necesarias, pone todas las probabilidades de su lado para asegurar su supervivencia y la de sus seres queridos en caso de accidente.
Ahora que sabe cómo disfrutar de sus actividades náuticas con total seguridad, ¡que se divierta mucho!
Aprenda los gestos correctos a realizar en caso de accidente a su propio ritmo desde hoy mismo gracias a nuestras formaciones 100 % en línea.
Conseil canadien de la sécurité nautique. 2019. «Accrocs aux gilets de sauvetage – Gilet de sauvetage». https://csbc.ca/fr/gilets-de-sauvetage-vfi-gilets-gonflables
Fonds commémoratif Cook-Rees. 2011. «Les choix». https://www.giletdesauvetage.com
Transport Canada. 2019a. «Guide de sécurité nautique: Conseils et règles à suivre pour les plaisanciers». https://tc.canada.ca/sites/default/files/migrated/tp_511f.pdf
Transport Canada. 2019b. «Choisir des gilets de sauvetage et vêtements de flottaison individuels (VFIs)». https://tc.canada.ca/fr/transport-maritime/concepts-base-securite-nautique/choisir-gilets-sauvetage-vetements-flottaison-individuels-vfis
Responsable de comunicaciones